Film opowiada historię Chrisa Kyle'a (grany przez Bradleya Coopera), amerykańskiego snajpera, który stał się jednym z najbardziej skutecznych strzelców wyborowych w historii armii Stanów Zjednoczonych. Kyle spędził wojnę w Iraku, gdzie jego zadaniem było eliminowanie celów wrogich, w tym irackich snajperów.

W trakcie filmu poznajemy historię życia Kyle'a, od jego początków jako myśliwego w Teksasie, aż po jego służbę wojskową i nieuniknione traumy, które wynikają z takiej pracy. Film ukazuje także wpływ wojny na życie Kyle'a i jego rodziny, a także na jego psychiczne zdrowie.