Serial składa się z antologicznych sezonów, co oznacza, że każdy sezon ma oddzielną fabułę, a obsada i reżyseria mogą się zmieniać między sezonami. Każdy sezon skupia się na innej sprawie kryminalnej i ma inną obsadę. Pierwszy sezon Detektywa skupia się na dwóch detektywach, Rustinie Rust Cohle (Matthew McConaughey) i Martinie Marty Hart (Woody Harrelson), którzy prowadzą śledztwo w sprawie serii brutalnych morderstw w stanie Luizjana.

Fabuła serialu jest przedstawiona w dwóch czasach - w 1995 roku, kiedy detektywi prowadzą śledztwo, oraz w 2012 roku, kiedy zostają przesłuchani w związku z nową serią morderstw.

Detektyw cechuje się mroczną i intensywną atmosferą oraz skomplikowaną fabułą. Serial przedstawia wiele skomplikowanych postaci i ich relacji, a także porusza wiele ważnych tematów, takich jak religia, filozofia, moralność i ludzka psychika.

Serial zdobył wiele nagród, w tym nagrodę Emmy i nagrodę Złotego Globu dla Matthew McConaugheya za jego rolę w pierwszym sezonie. Mimo że późniejsze sezony spotkały się z mieszanymi recenzjami, Detektyw zyskał duże uznanie krytyków i stał się jednym z najważniejszych seriali kryminalnych w historii telewizji.