Wraz z upływem czasu, rodzina zaczyna odkrywać mroczne tajemnice hotelu, a Jack zaczyna popadać w szaleństwo, pod wpływem sił nadprzyrodzonych, które zdominowały jego umysł. Danny, posiadający zdolność jasnowidzenia i telepatii, odkrywa, że hotel jest pełen duchów i mrocznych sił, które kontrolują jego ojca.

Lśnienie wyróżnia się doskonałą grą aktorską, zwłaszcza przez Jacka Nicholsona, który stworzył jedną z najbardziej pamiętnych ról w historii kina. Film słynie również z charakterystycznego stylu reżyserii Stanleya Kubricka, z jego dokładnym planowaniem kadru, długimi ujęciami oraz z bardzo charakterystyczną muzyką skomponowaną przez Krzysztofa Pendereckiego i Bélu Bartóka.

Lśnienie jest dziś uważany za kultowy film grozy i jedno z największych osiągnięć w historii kina.