Film rozpoczyna się tuż po zakończeniu walki bokserskiej między Rocky'm Balboą (Sylvester Stallone) a Apollo Creedem (Carl Weathers). Choć Apollo wygrał walkę, ciężko został poturbowany przez Rocky'ego i nie może kontynuować swojej kariery bokserskiej. Rocky z kolei otrzymuje wysokie honorarium za udział w walce i decyduje się przeznaczyć je na zakup nowego domu dla siebie i swojej narzeczonej Adrian (Talia Shire).

Jednak Rocky zaczyna mieć problemy finansowe, a także traci motywację do trenowania boksu. W tym czasie Apollo wyzywa Rocky'ego na rewanżową walkę, a Rocky decyduje się na powrót na ring. Przygotowania do walki są trudne, ale dzięki wsparciu Adrian i trenera Mickeya (Burgess Meredith) Rocky ponownie staje przed wyzwaniem.

W Rocky II widzowie mogą zobaczyć więcej boksu i walk niż w pierwszej części, ale film skupia się również na związku między Rocky'm i Adrian, którzy przeciwstawiają się przeciwnościom losu razem. Film ten jest pełen emocji, dramatu i motywacji, a występ Stallone'a w roli Rocky'ego zdobył uznanie widzów i krytyków na całym świecie.