Akcja filmu rozgrywa się w Los Angeles, gdzie Vincent (Tom Cruise) - tajemniczy płatny morderca - zmusza taksówkarza Maxa (Jamie Foxx) do przewiezienia go przez miasto, podczas gdy dokonuje kolejnych zamachów. Max jest zmuszony współpracować z Vincentem, aby ocalić życie swoje i pasażerów, których zabiera na co dzień w swoim taksówce. W miarę jak noc postępuje, Max zaczyna poznawać prawdziwą naturę Vincenta i jego motywacje, a cała sytuacja staje się coraz bardziej niebezpieczna.

Film Zakładnik jest pełen szybkich akcji, pościgów i napięcia, które doskonale ukazują atmosferę chaosu i niepokoju panującą w Los Angeles. Tom Cruise wciela się w rolę bezwzględnego i skrupulatnego zabójcy, który zmusza swojego zakładnika do niebezpiecznej współpracy. Jamie Foxx natomiast gra rolę taksówkarza, który zostaje wplątany w śmiertelnie niebezpieczną grę i musi zmierzyć się z własnymi ograniczeniami, by ocalić siebie i innych.